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L’hôtel de ville de Montréal a été le théâtre d’un affrontement politique lundi, alors que des manifestants pro-palestiniens se sont rassemblés à l’extérieur pendant que les élus débattaient d’une motion controversée de Projet Montréal concernant Israël et Gaza.

La résolution initiale demandait à Montréal de reconnaître ce que Projet Montréal qualifiait d’« apartheid » en Palestine et de « génocide » à Gaza, tout en appelant la Ville à suspendre ses liens institutionnels avec Israël. Des représentants des communautés juive, grecque et italienne se sont opposés à la proposition, avertissant qu’elle risquait d’accentuer les tensions dans une ville déjà profondément divisée.

La journaliste de Rebel News Alexandra Lavoie se trouvait à l’extérieur de l’hôtel de ville pour documenter la manifestation, où des dizaines de protestataires occupaient les abords de l’entrée après que la salle du conseil eut atteint sa capacité maximale. Alexa affirme avoir été confrontée à l’hostilité de certains manifestants alors qu’elle tentait d’interviewer des participants.

Pendant la manifestation, Alexa a remarqué un homme portant un chandail du CAIR qui prenait des photos et filmait la scène. Elle l’a ensuite identifié comme Farhan Memon, président de CAIR Connecticut, une section américaine du Council on American-Islamic Relations.

Sa présence soulevait une question évidente : pourquoi le dirigeant d’une organisation américaine de défense d’intérêts politiques assistait-il à un débat municipal aussi controversé à Montréal ? Sa présence à elle seule ne permet toutefois pas d’établir l’existence d’une coordination ou d’une ingérence étrangère.

Aux États-Unis, le CAIR fait depuis des années l’objet d’un examen politique en raison d’allégations concernant des liens avec des groupes comme les Frères musulmans et le Hamas, ainsi que de préoccupations liées à son financement étranger.

Alexa a également trouvé une photo publique montrant Memon aux côtés du conférencier islamique Navaid Aziz, qui avait déjà pris la parole à Montréal au sujet de la création d’un pouvoir économique musulman et de l’utilisation de cette influence pour exercer des pressions sur les gouvernements.

Alors que les tensions s’intensifiaient à l’extérieur de l’hôtel de ville, Alexa s’est adressée aux policiers de Montréal et leur a demandé d’intervenir.

En fin de compte, les éléments les plus controversés de la motion n’ont pas survécu. Les conseillers ont retiré les références au « génocide » et à l’« apartheid », ainsi que la proposition visant à suspendre les liens avec Israël. La motion, largement amendée, a finalement été adoptée par 54 voix contre 6.